从古到今，黄金向来是世人最受欢迎的贵金属之一，它的表面亮丽夺目，禁得起时间考验，历久而不减姿色，最重要的是产量稀有，使得黄金拥有不凡的价值。

黄金是自然生成的天然矿物，属于贵重金属的一种、生成速度慢，地壳的含金量平均只有百万分之0.005，亦即每公吨的岩石矿藏量只含0.005公克的金，因此极其罕有。


黄金作为天然矿物，表面呈金黄至浅黄色，含银量越高，色泽越淡。化学符号为Au，是拉丁文Aurum的缩写，其有如阳光般的耀眼光彩，让古人称它为「早上的阳光」。

黄金极不容易被毁灭，既不易氧化，也不溶于酸（金的熔点1063°C、沸点为2808°C），能得以永久保存；另外，金的柔软性好、延展性极佳，易锻造，加上容易加工，现今的技术可把黄金碾成0.00001毫米厚的薄膜、一克的黄金可将其拉成3.5公里长、直径为0.0043毫米的细丝，由于它的硬度较低，矿物硬度为3.7，制作饰品时视需要添加其他金属，称为K金，它的稀有与保存性被用于铸造货币，而它的贵重、不变光泽，以及可塑性则是珠宝首饰设计师与制造业者的最爱。